Saint Expédit

Saint Expédit

Si il y a bien un culte populaire à la Réunion, c'est bien celui de Saint Expedit ! Ce personnage représenté par un légionnaire romain revêtu d'une cuirasse et arborant une croix a des statues à son effigie dans tous les petits autels de couleur rouge sur les abords des chemins. Arrivé en 1930 à la Réunion, il fait l'objet d'un culte mélant religion chrétienne et superstitions. On sait très peu de choses quand au personnage historique : Commandant de la 12ème légion romaine "Fulminata" (La fulminante), son martyre prend lieu et place 19 le Avril 303 à Mélitène. Le pape Pie XI le destitue de son statut de martyr officiel de l'église en 1905 en effaçant toute trace de son existence, sans succès vu que le culte a perduré.

Ce saint est évoqué pour résoudre au plus vite les problèmes et les affaires courantes. Problème de travail, d'amour, d'argent, de santé... On peut tout lui demander mais à condition de faire une promesse ou un acte en échange de ses services. Par contre, si la promesse n'est pas tenue, gare à celui qui traite à la légère avec St Expedit ! En effet et c'est là qu'intervient le côté peu chrétien du personnage, il est communément admis que le malheur touche ceux qui ne tiennent pas leurs promesses.

Une autre utilisation de St Expedit est de jeter le sort sur un tiers, ce qui, au fond, n'est pas une pratique très catholique ! Mais celle-ci existe pourtant et preuve de cela : la présence de statues de St Expedit décapitées. En effet, il ne s'agit ni d'un hasard ni d'un quelconque acte de vandalisme. Bien que certains avancent que cela arrive quand les voeux demandés ne sont pas exaucés, il s'agit surtout d'une manière de briser le sort lancé par une personne sur une autre. La victime présumée coupe la tête de la statue afin de se prémunir du mauvais oeil.

Apparemment, vu le nombre d'ex-voto, de fleurs, de bougies, de béquilles qui s'amoncèlent près de ces oratoires, le culte de ce saint controversé a de beaux jours devant lui.